При включении в программу файла stdio.h в системе ОС UNIX выделяется память для массива структур FILE. Стандартные библиотечные функции используют структуру FILE для хранения информации об открытом фале.

Структура FILE — это структура, в которой хранится информация о том, как открыт файл (например, для чтения), и где позиция следующего чтения или записи. Структура FILE инициализируется вызовом функции fopen(). Она используется операционной системой и доступна различным функциям для чтения-записи. Программисту не нужно обращаться прямо к полям этой структуры и даже знать, что это за поля. Программист должен лишь объявить указатель на FILE перед открытием файла. Этот указатель получает значение во время открытия файла вызовом функции fopen() и должен впоследствии передаваться как параметр другим функциям, работающим с данным файлом. Программисту никогда нельзя изменять значение этого указателя. После закрытия файла соответствующая ему переменная файлового указателя на FILE может использоваться повторно.

/*Образец определения типа  FILE*/
typedef struct
{
   int           _cnt;   /*количество оставшихся в буфере символов*/
   unsigned char *_ptr;  /*следующая позиция в буфере*/
   unsigned char *_base; /*размещение буфера*/
   unsigned char _flag;  /*признак ошибки чтения-записи или конца файла*/
   unsigned char _file;  /*дескриптор файла ситемы UNIX*/
} FILE;