Мультипроцессорами называются вычислительные системы с разделяемой памятью (multiprocessors, common memory systems, shared-memory systems).

Мультикомпьютерами называются вычислительные системы с распределенной памятью (multicomputers, distributed memory systems).

Однородные мультипроцессоры с равноправным (симметричным) доступом к общей оперативной памяти называются cистемами с симметричной мультипроцессорной архитектурой (SMP-системами). SMP-системы появились как альтернатива дорогим мультипроцессорным системам на базе векторно-конвейерных процессоров и векторно-параллельных процессоров. Под симметричностью понимается следующее: равные права всех процессоров на доступ к памяти; одна и та же адресация для всех элементов памяти; равное время доступа всех процессоров системы к памяти (без учета взаимных блокировок).

Однородные мультикомпьютеры с распределенной памятью называются вычислительными системами с массивно-параллельной архитектурой (MPP-системами)

Вычислительные кластеры представляет собой более дешевый вариант MPP-систем. Вычислительный кластер состоит из совокупности компьютеров (персональных компьютеров или рабочих станций), объединенных локальной сетью в качестве коммуникационной среды.

COMA-системы относятся к классу NUMA-систем. В COMA-системах в качестве оперативной памяти используется только локальная КЭШ память процессоров (cache-only memory architecture - COMA).

CC-NUMA-системы относятся к классу NUMA-систем. В CC-NUMA-системах аппаратно обеспечивается когерентность локальной КЭШ памяти разных процессоров (cache-coherent NUMA - CC-NUMA).

NCC-NUMA-системы относятся к классу NUMA-систем/ В NCC-NUMA-системе аппаратно не поддерживается когерентность локальной кэш-памяти разных процессоров (non-cache coherent NUMA - NCC-NUMA).