В машинах потока данных вычисления инициируется не очередными командами программы, а готовностью к обработке необходимых данных. Операнды каждой команды снабжаются флагами готовности к обработке – тэгами.

Ассоциативными вычислительными машинами называются машины, в которых используется ассоциативная адресация к данным.

Выборка данных не по адресу, а по содержимому их некоторых полей, называется ассоциативной адресацией.