Функции формы двумерных конечных элементов — функции, позволяющие определить значения фазовой переменной внутри конечного элемента по узловым значениям.
Часто используемыми двумерными конечными элементами являются трехугольный и четырехугольный. Для линейного треугольного элемента можно использовать следующую аппроксимацию:

то есть глобальная базисная функция, ассоциируемая с узлом , будет выглядеть следующим образом (см. рис. 1) и иметь такую же аппроксимацию.
Рис. 1.  Функции формы треугольного элемента
Согласно свойствам глобальных базисных функций, можно записать:

где и — координаты узлов с соотвествующим индексом. Решение этой системы уравнений



где - площадь конечного элемента.
Остальные глобальные базисные функции (для других узлов) могут быть найдены перестановкой индексов.
Функции формы простого четырехугольного элемента с четырьмя узлами в вершинах прямоугольника можно получить, например, в виде произведения одномерных линейных базисных функций:

Подобная функция будет иметь вид, представленный на рис. 2.
Рис. 2.  Функции формы четырехугольного элемента
Элемент с такими глобальными базисными функциями называется билинейным.